18 Temmuz 64 M.S. tarihinde Roma, büyük bir yangınla sarsıldı. Bu yangın tarihi kaynaklara “Büyük Roma Yangını” olarak geçmiştir. Yangın, Roma İmparatoru Nero’nun hükümet binasının yanındaki evinde başladı ve ardından şehri büyük ölçüde tahrip etti. Yangının şiddeti ve süresi, Roma’nın tarihi boyunca yaşanan en büyük felaketlerden biri olarak kaydedilmiştir.
Yangın, şehrin çeşitli bölgelerine hızla yayıldı ve günlerce devam etti. Roma’nın o dönemdeki yapıları büyük ölçüde ahşaptan yapılmıştı ve bu da yangının yayılmasını kolaylaştırdı. Olay sırasında rüzgarın etkisiyle yangın kontrol altına alınamadı, bu da şehrin büyük bir kısmının kül olmasına neden oldu.
Büyük Roma Yangını’nın ilginç yanlarından biri, yangının başlamasından sonra halk arasında dolaşan söylentiler ve şehirdeki Hristiyan topluluğuna yönelik suçlamalardır. Nero’nun yönetimi, yangının sorumluluğunu Hristiyanlara atarak onları suçlamış ve bu suçlamalar sonucunda Hristiyanlar, Roma’da zulme uğramışlardır. Bu dönemde Hristiyanlara yönelik yapılan zulümler, tarihe “Nero’nun zulmü” olarak geçmiştir.
Büyük Roma Yangını, şehirde geniş kapsamlı bir imar projenin başlamasına neden oldu ve Nero’nun yeni bir saray inşa etmesine olanak tanıdı. Bu saray, Domus Aurea olarak adlandırıldı ve Nero’nun hükümetinin sonunu getiren olaylardan biri olarak tarihe geçti. Büyük Roma Yangını, tarihi olaylar arasında hem felaketin boyutları hem de politik sonuçları nedeniyle dikkat çekici bir olay olarak hatırlanmaktadır.